L’évacuation de centaines de touristes coincés à Kaikoura s’est achevée hier mercredi, deux jours après le puissant séisme qui a coupé cette localité du reste de la Nouvelle-Zélande. La secousse a fait deux morts et fragilisé des édifices jusque dans la capitale.
Arrivé dans la matinée, le HMNZS Canterbury, un bâtiment de la Marine néo-zélandaise a embarqué les derniers touristes qui n’avaient pas quitté la veille par hélicoptère cette bourgade de l’Ile du Sud.
[1]Au moment du puissant séisme de magnitude 7,8 qui a frappé dans la nuit de dimanche à lundi, un millier de visiteurs étaient présents à Kaikoura, une localité de 2000 habitants connue comme un point de départ pour les excursions d’observation des baleines.
L’épicentre a été localisé à 23 km de profondeur, près de cette ville située à environ 90 kilomètres au nord de Christchurch, où un séisme de magnitude 6,3 avait fait 185 morts en février 2011.
Effort « surhumain »
« Nous les avons tous. C’était un effort surhumain« , s’est félicité auprès de l’AFP le porte-parole de la Croix Rouge Simon Makker. « Les derniers à partir dansaient et chantaient dans les rues en s’en allant. C’était plutôt cool. »
[2]Des navires de guerre américain, canadien et australien sont également attendus au large de Kaikoura pour apporter une aide d’urgence et un soutien logistique à ses habitants.
Des éboulements ont coupé les routes et la voie ferrée permettant de rejoindre la localité, en proie à des coupures d’électricité et une pénurie d’eau.
M. Makker a expliqué que la plupart des touristes piégés à Kaikoura avaient été évacués par hélicoptère, et que le HMNZS Canterbury, qui devait mettre le cap sur Christchurch en fin de journée, en avait pris en charge 250.
« Il y a sans doute certains visiteurs qui sont demeurés à Kaikoura, mais l’objectif désormais est de venir en aide aux habitants« , a-t-il dit.
[3]Des Bâtiments fragilisés
La secousse a été ressentie dans une bonne partie du pays, et même à Wellington, capitale située à 250 km au nord de l’autre côté du Détroit de Cook.
La ville semblait initialement avoir échappé à tout dégât majeur.
Mais la mairie a fait part mercredi d’inquiétudes au sujet d’une soixantaine de bâtiments du centre-ville.
La secousse, l’une des plus puissante jamais recensée dans le pays, a été suivie par plus de 1700 répliques qui ont compliqué les efforts des secouristes.