La Thaïlande propose tout au long de l’année plus d’une centaine de festivals, célébrés dans toutes les régions du pays. Cette effervescence festive s’explique, selon M. Suriya Sitthichai, directeur de l’Office National du Tourisme de Thaïlande en France, par l’histoire singulière du royaume :
« La Thaïlande n’a jamais connu de guerre. Cet héritage de paix a permis à l’esprit festif de se maintenir et de s’épanouir, donnant naissance à une diversité unique de célébrations ».
À l’occasion de l’IFTM Top Resa 2025 (Paris, 23-25 septembre), Mme Chiravadee Khunsub, Gouverneure adjointe pour l’Europe, l’Amérique, le Moyen-Orient et l’Afrique de la TAT est venue nous parler de la mise en avant sept festivals emblématiques, pour le marché français et européen sous le concept «Festival Soft Power: Local to Global ».
L’objectif, explique-t-elle, est clair : « promouvoir une offre culturelle différenciante, qui séduit particulièrement le marché français, réputé pour son intérêt envers l’art, les traditions et l’authenticité des expériences. »
Les trois temps forts mis en lumière :
– Le Festival de la Procession des Bateaux Illuminés – Nakhon Phanom (27 septembre – 8 octobre 2025).
De majestueux bateaux illuminés défilent sur le Mékong pour marquer la fin du carême bouddhiste.
Une tradition spectaculaire du Nord-Est, empreinte de ferveur et de créativité artisanale.
– Le Défilé des Étoiles de Noël – Sakon Nakhon (23 – 25 décembre 2025)
L’une des plus grandes communautés chrétiennes du pays, installée dans le village de Tha Rae, donne vie à ce festival haut en couleurs.
Processions, parades et surtout décorations lumineuses foisonnantes transforment non seulement Sakon Nakhon mais aussi l’ensemble du Nord-Est thaïlandais, où l’esprit de Noël se déploie de manière unique en Asie du Sud-Est.
-Le Festival des Bougies – Ubon Ratchathani (9 – 13 juillet 2026)
Cet événement, organisé à l’occasion de la retraite monastique bouddhiste, est l’un des plus impressionnants du pays.
Les habitants sculptent d’immenses bougies de cire décorées de bas-reliefs complexes, représentant scènes bouddhistes et motifs traditionnels.
Ces œuvres monumentales, portées en procession à travers la ville, sont accompagnées de danses, de musiques et d’activités communautaires.
Ce festival illustre l’esprit de coopération et la créativité collective de la population locale.
Sans oublier quatre autres rendez-vous incontournables :
-Grand Loy Krathong – Sukhothai (27 octobre – 5 novembre 2025) : lâchers de lampions et de krathong, spectacles son & lumière et concours de beauté dans un site historique classé Unesco.
-Vijit Chao Phraya – Bangkok (1er novembre – 15 décembre 2025) : festival multimédia et projections sur les bâtiments emblématiques des rives du fleuve.
-Amazing Thailand Countdown – Chiang Mai (28 décembre 2025 – 1er janvier 2026) : réveillon festif au Royal Park Rajapruek avec concerts d’artistes renommés.
– et l’inévitable Maha Songkran World Water Festival – Bangkok (13 – 15 avril 2026) : la célèbre fête de l’eau, entre rituels traditionnels et grandes animations modernes. Un must dans le pays.
Une opportunité pour la basse saison
La particularité de plusieurs de ces événements est qu’ils se déroulent en basse saison, période où les tarifs de vols et de séjours sont plus attractifs pour la clientèle française.
Afin de soutenir ses partenaires professionnels, l’Office National du Tourisme de Thaïlande met en place des packages spécifiques autour des festivals et propose également une formation dédiée aux agences et voyagistes pour mieux commercialiser ces offres.
Une identité festive mise en avant
Au-delà de l’aspect événementiel, ces festivals constituent un outil puissant de soft power : ils reflètent l’identité thaïlandaise, entre art, spiritualité et convivialité.
Pour le marché français, ils représentent autant d’occasions de proposer des séjours différenciants, immersifs et culturellement riches.
« Parallèlement à cette mise en avant des festivals, l’année 2026 sera placée sous le signe du bien-être avec pour slogan, précise Mme Chiravadee Khunsub, « Healing is the new luxury ».
A ne pas entendre comme des découvertes à tarifs excessifs mais comme un luxe accessible à tous.
Le pays, il est vrai, bénéficie d’une longue tradition dans le domaine du bien-être, entre autres avec ses massages à la fois de relaxation et thérapeutiques.
La fête d’abord, la récupération ensuite…
Evelyne Dreyfus