Ryanair envisage d’intégrer des appareils Comac à sa flotte dès la prochaine décennie afin de faire pression sur Boeing et Airbus pour qu’ils accélèrent leur production. Le PDG du groupe, Michael O’Leary, a affirmé que le constructeur chinois pourrait devenir un fournisseur viable d’ici 2030, à condition qu’il parvienne à augmenter sa capacité de production et à obtenir les certifications nécessaires.
« J’espère que nous pourrons choisir entre trois fournisseurs au début des années 2030 : Boeing, Airbus ou Comac, mais nous devons attendre et voir ce qui se passera entre 2026 et 2030 », a déclaré O’Leary à l’Irish Independent, ajoutant que « le défi actuel est que la production d’avions est très faible » .
La compagnie aérienne entretient des liens avec le constructeur chinois depuis plus de dix ans. Elle a même signé un accord de conception. Cependant, elle estime que le constructeur est encore loin de proposer un appareil adapté aux exigences opérationnelles d’une compagnie low-cost.
Actuellement, il produit environ 60 C919 par an, un chiffre bien inférieur au rythme de production de Boeing, qui s’élève à environ 43 appareils 737 MAX par mois.
L’appareil chinois a récemment entamé son processus d’évaluation par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) à Shanghai, une étape cruciale pour sa future certification en Europe.
Cependant, O’Leary estime que la configuration actuelle de l’appareil, avec environ 180 sièges, ne correspond pas au modèle haute densité de Ryanair, qui exploite des avions plus grands.
Un autre facteur qui compromet la viabilité de COMAC est sa dépendance aux fournisseurs occidentaux.
« Il s’agit essentiellement d’un sous-assemblage d’Airbus A320 », a déclaré O’Leary, précisant que des composants tels que l’avionique et les moteurs proviennent de sociétés comme GE, Honeywell et Collins.
Actuellement, la compagnie compte près de 1 000 commandes fermes de compagnies aériennes et de loueurs chinois, bien que seulement 31 appareils soient en service régulier.