Le massacre des éléphants d’Afrique et le commerce de leur ivoire en Chine sont « hors de contrôle« .
Ils pourraient provoquer l’extinction des pachydermes vivant en liberté d’ici une génération, selon l’enquête de deux ONG de défense de l’environnement.
Plus de 100’000 éléphants d’Afrique ont été tués en 2010 et 2012, et des quantités de plus en plus importantes d’ivoire sont vendues dans un nombre croissant de boutiques en Chine, dénoncent dans un rapport conjoint les associations Save The Elephants et The Aspinall Foundation.
Elles appellent Pékin à réagir vigoureusement : « la Chine détient la clé de l’avenir des éléphants« , a expliqué Iain Douglas-Hamilton, fondateur de Save the Elephants.
[1]« Si la Chine n’est pas en pointe pour mettre fin à la demande d’ivoire, les éléphants d’Afrique pourraient disparaître de la nature d’ici une génération. »
Le braconnage des éléphants, mais aussi des rhinocéros, a explosé ces dernières années en Afrique, alimenté par la forte demande d’ivoire et de corne en Asie, où ils sont recherchés respectivement pour leur aspect décoratif et leurs prétendues vertus médicinales. Les prix sont devenus astronomiques, faisant saliver gangs criminels internationaux et groupes armés.
Des Chiffres à la hausse
Des enquêteurs des deux ONG ont visité plusieurs dizaines de magasins et d’usines en Chine, principal centre mondial de transformation et premier importateur illégal d’ivoire.
« Tous les chiffres concernant le commerce de l’ivoire ont explosé ces dernières années. Les prix de l’ivoire brut ou travaillé en Chine, le nombre d’usines autorisées de taille de l’ivoire, celui des boutiques de vente de détail, tant légales qu’illégales, celui des objets à la vente, tous se sont envolés« , s’alarment-ils.
Selon eux, entre 2004 et 2013, le nombre de commerces d’ivoire patentés est passé de 31 à 145 et le nombre d’usines de transformation de neuf à 37.
La vente illégale dans des commerces sans licence a progressé au même rythme.
« Parallèlement, les quantités d’ivoire saisies et le nombre d’éléphants tués en Afrique ont également augmenté« , poursuivent Save The Elephants et The Aspinall Foundation.
Le prix de l’ivoire brut en Chine est passé de 750 dollars le kilo en 2010 à 2 100 dollars en 2014.