Dimanche matin dernier, sous le ciel de Paris, l’émotion était palpable lorsque Christian et Lucas Schmitter, entouré de toute leur famille, ont accueilli 200 invités prestigieux pour célébrer un double événement : le lancement du MS R.E. Waydelich.J. et le cinquantenaire de CroisiEurope.
Fondée en 1976 par Gérard Schmitter, l’entreprise alsacienne est passée d’une aventure familiale sur le Rhin à un empire mondial, aujourd’hui porté par la deuxième génération de quatre enfants et une troisième génération déjà investie des valeurs de travail et d’authenticité.
S’affirmant comme le premier armateur fluvial européen et le deuxième mondial derrière Viking, la compagnie se distingue par son statut d’« artisan de la croisière », maîtrisant l’intégralité de sa chaîne de valeur, de la conception des navires dans ses propres chantiers jusqu’à la gastronomie fine servie à bord.
« Le MS R.E. Waydelich L.J., véritable prouesse d’élégance, est un navire à roues à aubes unique dont le faible tirant d’eau illustre l’expertise cinquantenaire de la maison sur les caprices des fleuves et la gestion des écluses » précise Lucas Schmitter.
Ce fleuron rejoint la Seine pour répondre à l’engouement post-JO 2024 et à la réouverture de Notre-Dame de Paris, proposant des itinéraires idylliques de 6 à 8 jours vers Honfleur.
Avec une flotte de 50 bateaux intimistes de 110 mètres de long, CroisiEurope a séduit 205 000 passagers en 2025, affichant un taux de remplissage record de 97 % auprès d’une clientèle composée à 49 % d’étrangers.
« Pour 2026, l’accent sera mis sur l’ultra-personnalisation avec des thématiques œnologiques, musicales ou artistiques, renforcées par des partenariats gastronomiques d’exception avec les maisons Bocuse et Gagnaire » indique Christian Schmitter.
L’été prochain marquera un temps fort avec une soirée de prestige en Andalousie pour l’éclipse solaire totale du 12 août, tandis que l’horizon 2027 s’ouvre sur des terres lointaines.
La compagnie prévoit un renforcement de son offre en Afrique australe (Botswana, Zimbabwe) et le lancement de trois itinéraires d’exception en Amazonie, entre le Brésil et la Colombie, confirmant sa capacité à transformer chaque cours d’eau en une destination de rêve.
PR