Le groupe Virgin se lance dans l’hôtellerie sous l’appellation Virgin Hotels et annonce l’ouverture prochaine d’un certain nombre d’établissements en Amérique du nord dans un premier temps (l’Europe et notamment l’Espagne devrait à terme suivre).
Le groupe a d’ailleurs mis en place une partenariat avec Alberto Beeck et l’investisseur immobilier Diego Mowenstein. L’objectif de cette joint-venture sera de constituer un portefeuille de 500 M$.
Virgin Hotels ciblera dans un premier temps les villes de Chicago, New York, San Fransisco, Miami, Los Angeles, Boston, Washington DC, afin d’y gérer des hôtels 4 étoiles de 150 à 400 chambres.
En 2011, sir Richard Branson avait annoncé son intention d’ouvrir un hôtel dans l’ancien édifice de la Banque Dearborn situé à Chicago.
La construction devait commencer en mai 2012 avec une date d’ouverture provisoire à l’automne 2013.
Suite à d’innombrables difficultés techniques, le directeur général de Virgin, Raul Leal, a depuis confirmé une ouverture plutôt début 2014.