Fort d’un ensoleillement ininterrompu toute l’année et d’un patrimoine culturel et environnemental particulièrement riche, le pays a enregistré entre 450 et 700 mille arrivées de touristes dont la moitié environ de Français. Le secteur, un des plus importants créateurs d’emplois, représente la seconde source de devises étrangères et génère près de 7% du PIB.

 Moins 10 % en dix ans

Depuis une dizaine d’années, le pays accumule les difficultés avec un conflit en Casamance qui n’a toujours pas trouvé de solution, une forte saisonnalité (les départs s’effectuent majoritairement de novembre à mai), et le contexte économique difficile, ont détourné de nombreux touristes vers des destinations alternatives comme le Cap-Vert, le Maroc ou la Tunisie. Entre 2007 et 2009, les recettes générées par le secteur ont ainsi chuté de près de 10 %.

Tirer le tourisme vers le haut

A ce jour, les propositions des candidats d’opposition pour redresser le secteur restent vagues : accroître la compétitivité du secteur, rehausser la qualité de l’offre ou encore favoriser le tourisme culturel et environnemental. Quant au président Wade – qui se prédit une large victoire – il promet de relancer le tourisme dans la région de Dakar pour en faire le premier secteur de l’économie d’ici 2020. A voir après les résultats… et de conclure « Le tourisme est un des secteurs essentiel pour le Sénégal. Nous sommes attentifs aux résultats de ces élections car nous espérons vivement que le candidat élu prendra en compte l’importance du développement de ce secteur au Sénégal« .

Richard Vainopoulos